با sibling-index() و sibling-count() آشنا شوید؛ دو تابع تازه و پرچم‌دار در دنیای CSS که قرار است کار با ساختارهای درختی عناصر را برای همیشه ساده کنند. این توابع به شما اجازه می‌دهند بدون نیاز به هک‌های پیچیده جاوااسکریپتی یا انتخابگرهای طولانی، موقعیت و تعداد خواهرها و برادرهای (sibling) یک عنصر را مستقیماً در خود CSS بشمارید.
یکی از جذاب‌ترین کاربردهای این توابع، ساختن افکت آبشاری پلکانی (staggered cascade) است؛ چیزی که تا دیروز فقط با قواعد :nth-child() یا راهکارهای جاوااسکریپتی قابل اجرا بود. حالا می‌توانید همین جلوه بصری را تنها با یک خط CSS خالص پیاده کنید؛ تمیزتر، سریع‌تر و البته خواناتر.
فرقی هم نمی‌کند پروژه شما چقدر بزرگ باشد؛ این روش چه برای ۵ عنصر و چه برای ۵,۰۰۰ عنصر به یک شکل کار می‌کند. مقیاس‌پذیری بالا در کنار سادگی نگهداری، این دو تابع را به ابزاری محبوب برای توسعه‌دهندگان تبدیل می‌کند.
به نقل از کدیران معرفی توابع sibling-index() و sibling-count() بیش از یک امکان تازه است؛ نشانه روشنی از بلوغ تدریجی CSS به یک زبان استایل‌دهی واقعاً برنامه‌پذیر. سال‌هاست توسعه‌دهندگان برای استایل‌دهی پویا و مبتنی بر موقعیت، یا به :nth-child() پناه می‌برند که در پروژه‌های بزرگ به سرعت طولانی و ناخوانا می‌شود، یا کدهای جاوااسکریپت می‌نویسند که معمولاً هزینه نگهداری و ریسک خطای بالاتری دارند. این دو تابع جدید، آن منطق شمارش را به هسته خود CSS بازمی‌گردانند.
از منظر کاربردی، بزرگ‌ترین برنده این تغییر تیم‌هایی هستند که با لیست‌های طولانی، گریدهای پویا و انیمیشن‌های پلکانی سر و کار دارند؛ جایی که عملکرد و خوانایی کد هر دو اهمیت دارند. یک خط CSS جایگزین ده‌ها خط انتخابگر پیچیده، یعنی بسته‌های سبک‌تر، رندر سریع‌تر و دیباگ آسان‌تر. ضمن اینکه حذف وابستگی به جاوااسکریپت، خطر ناهماهنگی بین منطق و نمایش را در صفحاتی که عناصر به صورت پویا اضافه می‌شوند، به حداقل می‌رساند.
در نگاه به آینده، انتظار داریم الگوهایی مانند انیمیشن‌های آبشاری، استایل‌های زیگزاگی و چیدمان‌های شرطی به تدریج به این توابع مهاجرت کنند و کتابخانه‌های شناخته‌شده نیز در نسخه‌های بعدی از آن‌ها پشتیبانی کنند. البته مسیر تا پذیرش گسترده کوتاه نیست: نگرانی سازگاری با مرورگرهای قدیمی همچنان پابرجاست و تیم‌ها باید استراتژی fallback مناسبی داشته باشند. با این حال، روند کلی روشن است؛ CSS در حال نزدیک شدن به تجربه توسعه‌دهندگان است و توابع شمارش درخت، قدم بعدی در این مسیر خواهند بود. پس ارزش دارد که همین امروز مستندات و ابزارهای پشتیبانی را زیر ذره‌بین ببرید تا پروژه‌های آینده آماده پذیرش این تغییر باشند.